Qual foi a contribuição de Marie Curie para a química?

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(Foto: Flickr/Tekniska museet)

Maria Salomea Sklodowska nasceu em 1867 na cidade de Varsóvia, na Polônia. Em qualquer outra família, Maria e suas três irmãs mais velhas teriam sido criadas para serem boas esposas, mas não foi o caso: os Sklodowska lutaram para que as quatro filhas tivessem as mesmas oportunidades acadêmicas que seu único filho homem.

Os esforços tiveram resultados: décadas depois, Maria — que mudou seu nome para Marie ao se mudar para a França — se tornou uma das pioneiras nos estudos relacionados à radioatividade. Perdemos esta incrível cientista no dia 4 de julho de 1934, mas fomos privilegiados com os diversos conhecimentos e descobertas que ela nos deixou. Conheça cinco fatos sobre sua trajetória:

1. Por ser mulher, Marie teve que se esforçar muito mais

Como aponta Alexander Rivkin, da Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos: “Marie Curie foi uma gênia da ciência quando as oportunidades para as mulheres, especialmente na academia, eram escassas”. Apesar de ter terminado o colegial quando tinha apenas 15 anos, Marie não conseguiu estudar na Universidade de Varsóvia, na Polônia, porque a instituição não aceitava estudantes do sexo feminino. Aos 17 anos, ela se mudou para Paris para estudar física na Universidade Paris-Sorbonne. Marie optou por morar em um apartamento péssimo, mas que era próximo da universidade, de forma que pudesse ter mais tempo para estudar. Ela vivia sem dinheiro, e por muito tempo sobreviveu de pão e chá. No fim, Marie colheu os frutos do esforço: ela foi uma das melhores alunas de sua turma, recebeu o diploma em física em 1893 e ganhou uma bolsa para estudar matemática na mesma instituição.

2. Teoria da radioatividade

Ao estudar a descoberta da radioatividade espontânea, feita por Henri Becquerel, Marie e seu marido Pierre desenvolveram a teoria da radioatividade. A cientista descobriu que é possível medir a força da radiação do urânio; que a intensidade da radiação é proporcional à quantidade de urânio ou tório no composto e que a habilidade de emitir radiação não depende da disposição dos átomos em uma molécula e sim com o interior do próprio átomo.

3. Novos elementos

Quando percebeu que alguns compostos tinham mais radiação do que o urânio, Marie sugeriu a existência de outro elemento com mais radiação do que o urânio e o tório. A cientista estava certa: em 1898, ela e Pierre descobriram dois novos elementos radioativos, o rádio (900 vezes mais radioativo que o urânio) e o polônio (400 vezes mais radioativo que o urânio), cujo nome é uma homenagem à Polônia, país de origem de Marie.

4. Prêmio Nobel

Em 1903, Marie e Pierre dividiram o Prêmio Nobel de Física com Henri Becquerel pela descoberta da radioatividade e, em 1911, a cientista foi agraciada com o Prêmio Nobel de Química pela descoberta e pelos estudos em torno dos elementos rádio e polônio. Ela foi a primeira pessoa e única mulher a ter ganhado o Nobel duas vezes em áreas distintas.

5. Contribuição para a medicina

A descoberta do rádio e do polônio colaborou para o desenvolvimento dos aparelhos de raio-X. Durante a Primeira Guerra Mundial, Marie foi a campo levando aparelhos portáteis de raio-X para ajudar nos cuidados dos soldados feridos.

Marie Skodowska Curie nasceu na Polônia, em Varsóvia, antigo Império Russo, no dia 07 de novembro de 1867. Foi uma famosa personagem da história da ciência. A primeira mulher a ganhar dois Prêmio Nobel, destacando-se como pesquisadora nas Universidades, numa época em que esta área era dominada pelos homens.

Sua maior contribuição para a ciência foi a descoberta da radioatividade e de novos elementos químicos. Com a ajuda financeira de sua irmã, mudou-se para Paris, ainda jovem. Licenciou-se em Matemática e Física na Sorbonne. Foi a primeira mulher a lecionar nesta escola.

Em 1895, Marie casou-se com Pierre Curie, um professor de Física. Em 1896, Henri Becquel incentivou Marie a estudar as radiações dos sais de urânio que ele havia descoberto.

Com seu marido, Marie começou o estudo dos materiais que emitiam radiação afim de encontrar novos elementos, assim como o mineral pechblenda. Em 1898, descobriram que realmente havia algum componente que liberava mais energia que o urânio. No dia 26 de dezembro, Marie Curie anunciou a descoberta à Academia de Ciências de Paris.

Depois de muitos anos de trabalho, conseguiram isolar dois elementos químicos. O primeiro chamou-se polônio, em homenagem à origem de Marie Curie e o outro elemento chamou-se rádio devido à sua radiação. O casal nunca patenteou o processo de obtenção que desenvolveram. As palavras radioativo e radiação foram inventados pelo casal para caracterizar a energia liberada espontaneamente por este novo elemento químico.

Em 1903, ela recebeu junto com Pierre e Becquel, o Prêmio Nobel de Física pelos estudos de radiação. Neste mesmo ano, tornou-se doutora. Em 1906, seu marido Pierre morre num acidente e Marie assume seu lugar como professora de Física Geral, na Sorbonne. Em 1911 recebeu outro Nobel, pela descoberta dos elementos polônio e rádio. Foi nomeada Diretriz do Laboratório Curie no Instituto do Radium, da Universidade de Paris, fundado em 1914.

Visitou o Brasil para conhecer as águas radioativas de Lindoia. Em 1922 tornou-se membro associado livre da Academia de Medicina. Fundou o Instituto do rádio. Marie Curie morreu na França em 1934 de leucemia. Possivelmente, ela desenvolveu esta doença devido à grande exposição à radiação durante sua carreira.

Quais foram as contribuições de Marie Curie para a química?

Qual foi a contribuição de Marie Curie na ciência?

Qual foi a contribuição de Marie Curie para a radioatividade?

Qual a importância das descobertas de Marie Curie para a medicina?