Quais características adaptações permitem que alguns seres vivos habitam?

As pirâmides ecológicas são representações gráficas quantitativas das relações entre seres vivos, algo muito estudado na ecologia. Elas representam três tipos de dados: número de indivíduos, quantidade de biomassa, e produção energética. Por isso estudaremos as pirâmides ecológicas de número, biomassa e energia.

Em biologia, adaptações referem-se às características dos organismos que os permitem sobreviver e se reproduzir melhor em seu ambiente do que se não as possuíssem. Muitas dessas adaptações são muito fáceis de reconhecer, como os bicos das aves altamente específicos aos alimentos que consomem, as caudas preênseis de algumas espécies de macacos extremamente úteis à vida nas árvores, os olhos grandes de alguns animais como corujas e társios, adequados para capturar a maior quantidade possível de luz, entre muitas outras.

As adaptações são inquestionáveis e desde a antiguidade já são reconhecidas por filósofos e estudiosos, entretanto sua origem já foi muito discutida — e até hoje gera alguns equívocos. Os teólogos naturais, como William Paley e John Ray, explicavam as adaptações que podem ser observadas na natureza através da criação divina, ideia que até hoje continua sendo defendida por criacionistas modernos. Já Jean-Baptiste de Lamarck explicava as adaptações com base em dois princípios: o uso e desuso e a herança dos caracteres adquiridos (lamarckismo), que propunha que os seres vivos poderiam mudar suas características de acordo com o seu uso no ambiente e que essas mudanças (adaptações ao meio) podiam ser passadas à prole. Apesar de reconhecer que os organismos podem mudar ao longo do tempo de acordo com o ambiente, os mecanismos propostos por Lamarck são considerados incorretos.

Hoje é aceito pela ciência que apenas a seleção natural é capaz de produzir adaptações de maneira consistente, embora seja importante ressaltar que ela não é o único mecanismo evolutivo. A seleção natural, cuja ideia é atribuída principalmente a Charles Darwin, atua diretamente sobre as características fenotípicas dos indivíduos de uma população, favorecendo aqueles que têm maiores chances de sobreviver e se reproduzir em dado ambiente, em detrimento àqueles menos adaptados. Como tais características fenotípicas refletem a variação nos genes ― que são transmitidos à prole através da reprodução ― a seleção também atua indiretamente sobre eles, aumentando na população a frequência dos alelos que conferem vantagens adaptativas e diminuindo a dos que são desvantajosos.

Vale ressaltar que as adaptações não são perfeitas (embora muitas vezes até pareçam), e este fato está plenamente de acordo com a seleção natural. Isso ocorre porque este processo atua, em última instância, sobre a variabilidade genética existente na população (que por sua vez resulta da recombinação genética e do acúmulo de mutações), não havendo propósito a fim de produzir seres perfeitos e complexos. Portanto, se não existe variabilidade genética na população capaz de produzir uma adaptação, esta simplesmente não se dá. Além disso, os organismos guardam resquícios de mudanças acumuladas durante milhões de anos de história evolutiva, por isso é necessário levar em conta o fator histórico. Nas girafas, o nervo laríngeo recorrente parece estar mal-adaptado. Este nervo liga o cérebro à laringe, mas, embora estes dois órgãos estejam a uma curta distância um do outro, ele faz um caminho muito longo nesses animais, seguindo por todo o pescoço até contornar o arco aórtico próximo ao coração e voltar. A questão é que o nervo laríngeo, compartilhado por todos os tetrápodes existentes, evoluiu a partir de uma condição ancestral que fazia um caminho equivalente, porém na ausência do longo pescoço (leia mais em Gambiarras evolutivas).

A proposta dessa atividade é sobre o processo de adaptação dos seres vivos. Você já pensou em como os seres vivos se adaptam ao meio em que vivem? Você mesmo, quantas vezes teve que se adaptar ao ambiente para conseguir “sobreviver”?

Adaptação dos seres vivos

Todos os seres vivos devem adaptar-se ou ter algumas qualidades que lhes permitam sobreviver. Diante de mudanças súbitas no ambiente, nem todas as espécies têm essa capacidade e, ao longo da história evolutiva, muitas foram deixadas para trás e desapareceram. Outros, apesar da sua simplicidade, conseguiram chegar aos nossos dias. A adaptação dos seres vivos ao ambiente é um conjunto de processos fisiológicos, características morfológicas ou mudanças de comportamento que permitem a sobrevivência dos seres vivos em diferentes ecossistemas. A adaptação é uma das razões pelas quais existe uma grande variedade de formas de vida em nosso planeta.

Assista a videoaula do Professor Bruno Ramello (Canal YES Biologia) sobre a adaptação dos seres vivos.

Adaptação Comportamental 

Continuando com o nosso conteúdo sobre os seres vivos e o processo de adaptação, discutiremos sobre a adaptação comportamental. Esta adaptação leva os seres vivos a desenvolver certos comportamentos que atingem a sobrevivência do indivíduo ou da espécie. Fugir de um predador, esconder-se, procurar abrigo ou procurar alimentos nutritivos são exemplos de adaptações comportamentais, embora as duas características deste tipo de adaptação sejam a migração ou o cortejo. A migração é usada pelos animais para escapar do seu ambiente quando as condições meteorológicas não são as ideais. O cortejo é um conjunto de padrões de comportamento que visam encontrar um parceiro e reproduzir-se.

Atividade

Questão 1
Você já observou algum animal camuflado? Descreva as características desse animal e ambiente onde ele estava:

Questão 2
Você já passou por alguma situação de mudança repentina de ambiente, na qual você teve que se adaptar rapidamente? Escreva sobre sua história e converse sobre ela com seus familiares e amigos.

Referencial teórico:
Perito Animal. Adaptação dos seres vivos ao ambiente. Disponível em: https://tinyurl.com/y36trtqg. Acesso em 18, set. 2020. Adaptado para fins pedagógicos.

Assista ao programa Conexão Escola – Eixo Educação Ambiental e Saúde – Processo de adaptação dos seres vivos – Bloco 1

Quais características permitem adaptações dos seres vivos?

Quais características adaptativas permitem que alguns seres vivos habitem costumes rochosos áreas constantemente atingidas pelo impacto das ondas do mar?

São exemplos de adaptações dos seres vivos?

O que é a adaptação dos seres vivos?