Qual é a parte do cérebro que é responsável pela coordenação motora?

Quando treinamos o alcance e a forma como pegamos as coisas, também treinamos nosso cérebro. Por isso somos estimulados a manusear objetos desde a primeira infância, consolidando um conhecimento importante para a coordenação motora fina. E, levando em conta que a coordenação motora fina é requerida para funções corriqueiras, como levar um copo à boca, é de suma importância que essa atividade cerebral seja treinada. Mas, até bem recentemente, não se sabia como, nem por que, esse treinamento ocorria.

Na semana passada pesquisadores do Biozentrum da Universidade de Basel descobriram um grupo de células nervosas no núcleo vermelho, uma região do mesencéfalo cerebral, que está diretamente conectada às atividades que requerem coordenação motora fina. Eles também mostraram como essas tarefas promovem a reorganização plástica dessa região do cérebro.

O bom desempenho requerido pelo cérebro é uma habilidade que pode ser aprendida e treinada. Os pesquisadores identificaram o núcleo vermelho, uma região do mesencéfalo que controla o movimento motor fino, e uma nova população de células nervosas que muda quando a coordenação motora fina é treinada. Quanto mais a capacidade de pegar coisas for praticada mais as conexões entre os neurônios desse grupo de células nervosas são fortalecidas.

O núcleo vermelho, uma região pouco investigada do cérebro

Agarrar é uma habilidade que pode ser treinada e melhorada, mesmo em adultos. Para os músculos realizarem um movimento corretamente, os comandos cerebrais devem ser transmitidos através da medula espinhal. O núcleo vermelho, que ao longo dos anos recebeu pouca atenção na pesquisa do cérebro, desempenha um papel importante na coordenação motora fina.  É nessa região que o cérebro aprende novas habilidades motoras.

Habilidades motoras finas melhoradas através de mudanças no cérebro

A equipe de pesquisa caracterizou uma dessas populações de neurônios e demonstrou que aprender novos movimentos fortalece as conexões entre os neurônios individuais.

Ou seja, ao aprender novas habilidades motoras, a coordenação desse movimento específico é otimizada e armazenada no cérebro como um código. Assim, fica demonstrada também a capacidade de adaptação do núcleo vermelho.

Resta agora investigar a estabilidade dessas conexões fortalecidas de células nervosas no núcleo vermelho e descobrir até que ponto elas regridem quando os movimentos motores finos aprendidos não são praticados. Os resultados também podem fornecer novos insights sobre a compreensão da doença de Parkinson, em que os indivíduos afetados sofrem distúrbios motores. A equipe espera descobrir se as conexões neuronais no núcleo vermelho também mudaram nesses pacientes e até que ponto o treinamento motor fino pode restabelecer a rede neuronal.

O sistema nervoso central (SNC) é formado pelo encéfalo e pela medula espinhal. O encéfalo fica protegido pelo crânio, enquanto que a medula espinhal fica protegida pela coluna vertebral.

O encéfalo é uma estrutura que se forma quando se inicia o desenvolvimento embrionário, e à medida que o embrião se desenvolve ele se diferencia em três partes: cérebro, cerebelo e tronco encefálico. Todas essas partes, inclusive a medula espinhal, são envolvidas por membranas de tecido conjuntivo chamadas de meninges, e o espaço entre o sistema nervoso e as meninges é preenchido pelo líquido cerebrospinal, que tem a função de nutrir o SNC e também de amortecer e protegê-lo contra choques e movimentos súbitos.

Cérebro

O cérebro é a parte mais desenvolvida do encéfalo humano. É um órgão capaz de armazenar informações, sendo considerado o centro da inteligência e do aprendizado. Possui uma superfície cheia de sulcos e depressões chamadas de circunvoluções cerebrais, e se divide em dois hemisférios cerebrais, o direito e o esquerdo. Esses hemisférios são unidos pelo corpo caloso, uma ponte formada por mais de 200 milhões de fibras nervosas. A camada externa dos hemisférios cerebrais é composta por uma substância cinzenta chamada de córtex cerebral, formada por mais de 10 bilhões de neurônios. A região interna dos hemisférios tem uma massa de cor mais clara do que o córtex, e por isso é chamada de substância branca. Nessa região há neurofibras (prolongamentos dos neurônios) que levam e trazem, do córtex, informações e instruções para o funcionamento corporal.

O córtex cerebral, junto a outras regiões do encéfalo, é responsável por controlar a percepção, as emoções e os atos voluntários, sendo que o córtex recebe e interpreta todas as informações dos órgãos dos sentidos, sendo ele a estrutura responsável pelo pensamento, aprendizagem, linguagem, consciência, memória e inteligência.       

Cada um dos hemisférios cerebrais é dividido em cinco lobos, sendo que quatro lobos recebem os nomes dos ossos que os envolvem:

- Lobos frontais: região do cérebro responsável pelos pensamentos e fala, além do controle dos músculos esqueléticos do lado oposto do corpo;

- Lobos parietais: localiza-se nas laterais superiores da cabeça, e é uma região que está relacionada com as sensações oriundas da pele, músculos, juntas e tendões;

- Lobos temporais: são encontrados nas regiões laterais inferiores da cabeça, na altura das têmporas, e estão associados à audição;

- Lobos occipitais: localizado na parte posterior da cabeça, é uma região que está relacionada à visão;

- Lobos olfativos: situados na região inferior do cérebro, e estão associados ao sentido do olfato.

Tálamo e hipotálamo

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O tálamo é uma estrutura que recebe impulsos dos órgãos dos sentidos, com exceção do olfato, e os transmite às regiões responsáveis pela sua interpretação no córtex cerebral. Informações provenientes do córtex passam pelo tálamo para depois seguirem para a medula ou para o tronco encefálico. Acredita-se que ele também tenha papel importante na regulação do estado de consciência, alerta e atenção.

O hipotálamo se localiza sob o tálamo e tem o tamanho de um grão de ervilha. É uma região importante para o controle das emoções e regulação do equilíbrio interno do organismo, como temperatura corporal, apetite, sede, excesso ou falta de água no corpo, pressão sanguínea, raiva, instinto sexual, medo, prazer, ciclo menstrual e controle dos hormônios da hipófise.

Tronco encefálico e cerebelo

O tronco encefálico é composto por mesencéfalo, ponte e bulbo raquidiano. O mesencéfalo está localizado ao lado do tálamo e hipotálamo, e é responsável pelos reflexos visuais e auditivos. A ponte é o centro de retransmissão de impulsos, e se constitui de fibras nervosas que se unem ao cerebelo e ao córtex cerebral. O bulbo raquidiano, também chamado de medula oblonga, é constituído de importantes regiões que controlam as funções vitais como ritmo cardíaco, vasoconstrição, respiração etc.

O cerebelo está localizado entre a parte posterior do cérebro e a ponte, no tronco encefálico. Tem estrutura parecida com o cérebro, e atua na coordenação de movimentos do corpo, equilíbrio, manutenção da postura e tônus muscular. O cerebelo se liga ao córtex cerebral, medula espinhal e tronco encefálico através de inúmeras fibras nervosas.

Medula espinhal

Localizada no interior da coluna vertebral, a medula espinhal é revestida pelas meninges e composta por trinta e um nervos espinhais. Podemos dizer que a medula é uma estação nervosa, pois a maioria das informações das diversas regiões do corpo chega primeiro a ela para depois serem retransmitidas ao encéfalo. Além de servir como mediadora de informações, a medula também produz estímulos simples, que permitem à pessoa reagir com rapidez em situações de emergência, antes que a informação chegue ao cérebro e a pessoa tenha consciência do que está acontecendo, como retirar a mão de um objeto muito quente.

Aproveite para conferir a nossa videoaula sobre o assunto:

Qual parte do cérebro controla a coordenação motora?

Qual o principal responsável pela coordenação motora?

O que causa a falta de coordenação motora?

Qual a doença que afeta a coordenação motora?