Por que se diz que a aquisição da linguagem e a senha de entrada no mundo humano e o que é a significação?

Como uma criança aprende a falar? Em que condições se dá a aquisição da linguagem?

Estas questões são tratadas no filme O enigma de Kaspar Hauser, que apresenta um caso extremo e historicamente documentado de uma criança abandonada que aprende a falar tardiamente e que é analisado por Aline Pires, mestranda em Linguística.

O filme O enigma de Kaspar Hauser trata sobre a figura enigmática de Kaspar Hauser, uma criança abandonada em Nuremberg, Alemanha, no século XIX. O filme, de 1974, é dirigido pelo cineasta alemão Werner Herzog.

O que se diz sobre a história real de Kaspar é que, aos seis meses de idade, a criança foi deixada por sua mãe viúva com uma família. Aos quatro anos, a família passou a deixá-lo acorrentado em um porão sem contato com outras pessoas. Em 1828, quando tinha dezesseis anos, Kaspar foi deixado em uma praça e, com ele, foi encontrada uma carta que explicava sua história.

Quando foi encontrado, Kaspar falava cerca de seis palavras, depois de pouco mais de um ano, conseguia já construir enunciados complexos como qualquer outro adulto.

O caso de Kaspar nos permite destacar algumas questões linguísticas, como, por exemplo, o modo como se deu a aquisição da linguagem pelo menino.

O meio em que a criança vive tem um papel importante no processo de aquisição, pois são as experiências linguísticas fornecidas pelo meio que acionam o dispositivo responsável pela aquisição da língua.

De acordo com o filme, Kaspar viveu os primeiros anos de sua vida aprisionado, sem contato com o mundo exterior; mesmo o contato que o protagonista tinha com o personagem que se dizia seu pai era bastante limitado, como mostram as primeiras cenas do filme. O suposto pai quase não conversava com o filho. Desse modo, podemos dizer que o meio em que Kaspar viveu durante seus primeiros anos de vida não era propício para a aquisição de uma língua.

O filme também mostra que Kaspar tinha dificuldade para criar abstrações, como mostra o seguinte trecho retirado do filme:

Hauser: Não entendo, só um homem muito grande poderia ter construído isso (ele olha para a torre). Eu gostaria de conhecê-lo.

Tutor: Não é preciso ser tão grande para construí-la, pois existem andaimes. Entenderá quando o levar a uma construção. Você morou nesta torre, atrás daquela janela. Não se lembra?

Hauser: Isso não é possível, pois só tem alguns passos de largura. Quando estou dentro do quarto e olho para a direita, a esquerda, a frente e para trás, só enxergo o quarto. Quando olho para torre e depois me viro a torre desaparece, então o quarto é maior que a torre.

Se assumirmos que o homem nasce com uma capacidade inata para adquirir uma língua e que os significados estão fortemente relacionados com a língua, como explicaríamos a dificuldade que Kaspar tem para construir significados?

A aquisição tardia talvez nos possibilite explicações de algumas características de Kaspar, como estas citadas acima. Não podemos dizer que Kaspar não adquiriu uma língua, pois ele de fato adquiriu, ele apenas tinha dificuldade com alguns aspectos.

Na aquisição da linguagem, a janela de interação entre o que é inato e a influência do meio se dá no período crítico. Este é um período de tempo do desenvolvimento humano em que os aspectos inatos são suscetíveis a influência do ambiente, e essa influência é necessária para que o indivíduo possa se desenvolver normalmente.

Provavelmente, o fato de Kaspar ter sido isolado apenas aos quatro anos e não desde seus primeiros dias de vida, nos forneça alguma resposta. Possivelmente, antes de ser isolado, Kaspar já tivesse adquirido a competência linguística de uma criança de sua idade. Esse período pode ser a explicação para o sucesso de Kaspar no desenvolvimento da capacidade da linguagem  quando foi encontrado. Mesmo uma curta exposição a uma língua, é suficiente para fornecer uma base para a aquisição, ainda que seja em um período tardio.

Considerando que Kaspar apresenta dificuldades com várias questões relacionadas a aquisição da língua, pode-se pensar que a janela para a aquisição foi aberta no momento ideal – nos primeiros anos de vida de Kaspar – entretanto, esse período não foi suficiente para que ele pudesse desenvolver normalmente sua língua materna.