É possível instalar mais de um sistema operacional na mesma máquina?

Seja para testes, segurança, praticidade, usar seu programa favorito – enfim, instalar mais de um sistema operacional no computador pode ter muitas utilidades. Veja uma mensagem que recebi de uma leitora do blog:

Gostaria de saber se posso instalar o XP e como poderei usá-lo sendo que pretendo usar a segunda partição que criei no HD com o particionador e ainda está vazia mas formatada. Desde já eu te agradeço!
- Mara (Pelotas, RS)

Respondendo a pergunta de nossa leitora: Sim, é perfeitamente possível instalar mais de um sistema operacional por máquina. Mas antes, cabe relembrar:

O computador precisa ter espaço em disco suficiente para suportar dois sistemas operacionais e os documentos de usuário; e
O computador precisa atender os requisitos mínimos para os dois sistemas (memória, processador, etc).
Disco de instalação dos sistemas operacionais que você deseja instalar.
Um programa para realizar particionamento (caso você deseje instalar dois sistemas Windows na sua máquina. Caso vá usar Windows e Linux, o particionador geralmente vem embutido na instalação do Linux)

Do que você precisa estar ciente?

Os sistemas serão individuais. Todas as configurações feitas em um sistema não afetarão o outro sistema.
Você precisará instalar primeiro o sistema mais antigo, e depois, o mais novo, em caso de dois sistemas Windows. Então, se você usa, por exemplo, Windows 7, e precisa instalar Windows XP, você deve apagar tudo e instalar o XP, depois o 7. Em caso de sistema Windows e Linux, instale primeiro o sistema Windows, e depois, o Linux,
Faça backup de todos os seus arquivos e documentos em um disco externo.
É recomendável fazer as instalações do zero, embora você possa realizar com algum sistema já instalado, porém não é recomendável, pois pode haver fragmentos de disco e isso pode corromper seus arquivos.
Particionando seu disco rígido

Particionar é basicamente “dividir” seu disco rígido em mais do que uma unidade. Ou seja, você pode dividir um disco rígido de 80 GB em dois “discos rígidos virtuais”, por assim dizer, de 40 GB cada. Existem dois tipos de partições: Partições primárias e partições extendidas. Você pode dividir um disco rígido em até quatro partições primárias, onde nelas podem estar localizadas sistemas operacionais. Existem também partições extendidas, onde você pode criar unidades lógicas. Para não pular nosso foco, veja mais a respeito na Wikipedia sobre partição primária, partição extendida e unidade lógica. Caso precise de mais esclarecimento, deixe um coméntário.
Crie duas unidades primárias com cada uma de 25% do tamanho do seu disco rígido para cada um dos sistemas operacionais.

Crie uma unidade extendida com partição lógica que use 50% do tamanho do seu disco rígido para seus documentos pessoais.
Caso você esteja usando um disco rígido limpo (sem nada instalado), prossiga com a instalação do seu sistema mais antigo. Na tela de tamanho das partições que será apresentada durante a instalação, defina o tamanho da sua partição que você usará somente para esse sistema. A outra parte temporariamente ficará não-particionada; ela será particionada pelo sistema mais novo que você irá instalar, na próxima instalação.

Se você vai realizar a instalação do zero nos dois sistemas, vá para a próxima etapa. Se você vai realizar a instalação já com algum sistema operacional instalado, é altamente recomendável fazer um backup dos seus dados e desfragmentar o disco rígido. Primeiro, desfragmente o disco rígido usando o Desfragmentador de Disco, depois use o Gerenciamento de Disco para criar as partições. Ele está disponível dentro de Ferramentas Administrativas. Você pode usar outros programas de particionamento, como o Easeus Partition Manager, por exemplo. (LINK)
Para acessar o Gerenciamento de Disco, vá em Iniciar > Executar e digite o comando compmgmt.msc

Nesse ponto você pode definir o tamanho que cada unidade conterá. Basta você clicar com o botão direito sobre a unidade e clicar em Estender volume ou Diminuir volume… e escolher o novo tamanho da partição. Atenção: Certifique-se do quanto sua unidade já foi usada com arquivos, e não defina um tamanho menor do que isso.
Para criar uma nova partição, clique com um botão direito sobre o espaço vazio que ficou em seu disco rígido e selecione a opção Nova partição… e siga as instruções na tela, lembrando sempre de criar uma partição primária. O espaço da nova unidade não deve ser menor que 5 GB.
Recomendo que você crie partições usando o seguinte método:
Feito isso, pegue os discos de instalação dos sistemas operacionais e vamos a parte da instalação.

Instalando os sistemas

Instale o seu sistema, incluindo programas e drivers. Após instalar seu sistema mais antigo, troque seu disco de instalação pelo disco de instalação do sistema mais recente e inicie a nova instalação. Durante a instalação tome cuidado para não instalar o sistema mais novo na mesma partição do sistema antigo. Uma forma de evitar que isso ocorra é por colocar um nome ou rótulo na partição do sistema mais antigo, assim você consegue visualmente evitar esse erro.

(No caso de você manter seu antigo sistema operacional e deseja instalar somente um sistema novo, proceda a instalação do novo sistema em uma nova unidade.)

No caso dos sistemas Linux, principalmente Ubuntu, você nem precisará definir uma nova partição, o que é mais seguro, basta escolher “Instalar Ubuntu ao lado de outros sistemas operacionais” e continuar com a instalação. Ele já atribuirá automaticamente um tamanho para nova unidade.
Instale seu sistema mais novo, incluindo programas e drivers. Repare que, após a instalação do sistema operacional mais recente, você poderá ver uma lista dos sistemas operacionais instalados. Essa tela será exibida toda a vez que você iniciar seu computador, e nela, você poderá escolher qual sistema deseja iniciar. Pronto, você está com dois sistemas operacionais instalados!
Eis alguns exemplos de computadores com mais de um sistema instalado:

Acima, telas de inicialização do Windows 7 + Windows Vista, Windows 7 + Windows XP e Ubuntu 8.10 + Windows Vista.
Caso alguma etapa tenha ficado confusa, ou o artigo lhe foi útil, comente! E aproveite as vantagens de ter mais de um sistema operacional em seu computador!

É possível realizar a instalação de 2 sistemas operacionais?

Se você ainda vai precisar do sistema operacional da Microsoft ou não quer perdê-lo de vez, também é possível. Para isso, é necessário fazer dual boot no seu computador. Dual boot é o nome dado à instalação de dois sistemas operacionais na mesma máquina.

Como ter mais de um sistema operacional?

Se você possui uma versão do Windows instalada em seu computador, mas precisa de outra versão para utilizar um programa, você pode ter 2 sistemas operacionais instalados no mesmo computador. Esse tipo de instalação chama-se dualboot, onde durante a inicialização, você escolhe qual sistema operacional deseja utilizar.

é possível instalar mais de um sistema operacional na mesma máquina Dual boot