Como consequência do derretimento do gelo da Antártica acontece o aumento do nível do mar Quais são as consequências desse aumento do nível do mar?

Um aquecimento global de mais de dois graus pode causar o derretimento do maior manto de gelo do planeta, localizado na Antártida, o suficiente para causar uma elevação de dezenas de metros no nível atual do mar, alertam os cientistas.

O acordo climático de Paris de 2015, adotado durante a COP21, visa limitar o aquecimento global a 1,5°C em comparação com a era pré-industrial.

No entanto, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), o mundo caminha atualmente para um aumento da temperatura entre 2,5 e 3 graus.

Se o aquecimento continuar a se acelerar e passar dos 2ºC, o derretimento do manto de gelo da Antártida Oriental pode elevar o nível do mar em vários metros em alguns séculos, de acordo com um estudo da Universidade de Durham, no Reino Unido, publicado nesta quarta-feira.

"Esse manto é de longe o maior do planeta. Ele contém o equivalente a (um aumento de) 52 metros do nível do mar. É realmente importante não acordar esse gigante adormecido", disse o principal autor do estudo, o professor Chris Stokes, da Universidade de Durham.

Manter-se abaixo de um aquecimento de 2ºC permitiria que essa camada de gelo contribuísse com menos de meio metro para o aumento do nível do mar até o ano 2500, dizem os autores, que incluem cientistas do Reino Unido, Austrália e França.

Os pesquisadores, cujas descobertas foram publicadas na revista Nature, estudaram como o manto de gelo reagiu aos recentes períodos de calor e examinaram onde essas mudanças estão ocorrendo atualmente.

"Uma lição chave do passado é que o manto de gelo da Antártida Oriental é altamente sensível a cenários de aquecimento relativamente modestos. Não é tão estável ou protegido como pensávamos anteriormente", comentou a professora Nerilie Abram, da Universidade Nacional da Antártida em Camberra.

Abram enfatizou que ainda há uma "janela de oportunidade muito pequena para reduzir rapidamente nossas emissões de gases de efeito estufa, limitar o aumento das temperaturas globais e preservar o manto de gelo da Antártida Oriental".

(AFP)

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Uma das consequências mais discutidas do aquecimento global é o aumento do nível do mar. A imagem que nos vem à mente quando pensamos no assunto é de ondas gigantes engolindo praias e ameaçando prédios, e é fácil ter uma falsa noção de segurança quando vamos à praia e vemos que continua tudo lá como sempre esteve.

Isso porque a discussão gira em torno dos efeitos costeiros diretos, ou seja, erosão e enchentes marinhas. Esses efeitos de fato ocorrem (embora um fim de semana na praia não seja o suficiente para observá-los), mas o aumento do nível do mar traz também outros impactos menos óbvios, como a diminuição da profundidade dos aquíferos subterrâneos.

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Os aquíferos subterrâneos são compostos por água doce que preenche os pequenos espaços entre os grãos de areia e solo.

Nas áreas costeiras, esses reservatórios são geralmente rasos, localizados a poucos metros dos nossos pés, e podem misturar água doce com a água salgada dos oceanos. Essa mistura ocorre pois há troca de água e de sal no solo que divide a área continental e o oceano.

Com o aumento do nível do mar, aumenta a pressão da água marinha em direção ao continente, e a tendência é que mais água salina seja "empurrada" para os reservatórios subterrâneos terrestres. Com mais água, o nível dos reservatórios sobe e se torna mais próximo da superfície.

Esse processo leva a diversos problemas. Por exemplo, contaminantes que estavam enterrados podem subir também com a água do reservatório.

Outra consequência é que infraestrutura subterrânea como canos de esgoto e água, linhas de energia e telecomunicação que estavam acima dos reservatórios podem encharcar e se corroer, requerendo operações complicadas e caras de reparo e prevenção de danos futuros.

No Havaí, por exemplo, água salgada nos aquíferos subterrâneos corroeu canos que levam água potável à capital Honolulu, e foi necessário bombear 330 mil litros de água contaminada do solo para consertá-los.

Um terceiro problema custoso de ter reservatórios de água mais rasos é que há menos solo disponível para absorver água da chuva entre a superfície e os aquíferos, aumentando a frequência de enchentes.

Em suma, o aumento do nível do mar não é necessariamente uma onda gigante nos perseguindo, pode ser o nível da água subindo lentamente sob nossos pés.

Recentemente, um outro fenômeno ligado ao aumento do nível do mar que chamou a atenção no sudeste dos EUA foi a expansão das chamadas florestas fantasmas, que são áreas que até recentemente eram ocupadas por florestas e hoje são repletas de árvores mortas cercadas por pântanos.

Apesar de algumas dessas áreas estarem localizadas a dezenas de quilômetros da costa, a morte da vegetação ocorre devido ao excesso de água e sal no solo. Além do dano à biodiversidade, parte das áreas afetadas são zonas rurais, o que leva também a um prejuízo econômico.

A principal causa do aumento do nível do mar é o derretimento de geleiras por conta do aumento da temperatura média do planeta, que leva água que antes estava armazenada sobre a terra para o mar.

Nas altas latitudes do hemisfério norte (Ártico) esse derretimento é mais acelerado, o que não quer dizer que não ocorra no hemisfério sul. Na península Antártica, por exemplo, mais de 80% das geleiras estão derretendo, e de forma cada vez mais acelerada.

Outra causa é o derretimento do gelo marinho. Apesar do gelo marinho não contribuir diretamente para o aumento do nível do mar, já que é formado por água que já estava no oceano, o gelo formado na interface entre o continente e o oceano funciona como uma tampa, que impede que o gelo terrestre acabe no mar.

Sem o gelo marinho para "segurar", as geleiras fluem mais livremente para o oceano, como pode ser visto aqui:

Diferentes regiões do mundo vão ser afetadas de maneira diferente pelo aumento do nível do mar, já que a quantidade de gelo derretida é grande o suficiente para redistribuir a massa do planeta, alterando a atração gravitacional entre o oceano e a terra.

Mundialmente, no entanto, estima-se que até o fim do século entre 176 e 287 milhões de pessoas vão ser diretamente afetadas pelo aumento do nível do mar e enchentes costeiras, comprometendo entre 12 e 20% do PIB mundial.

Entender quando, onde e o quanto o nível do mar vai aumentar, portanto, é crucial para traçar planos eficientes para lidar com esse problema.

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