Qual o nome das duas maiores cadeias de montanhas da América?

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As Montanhas Rochosas são um conjunto de montanhas localizada no oeste da América do Norte, tem uma extensão de mais de 4.800 km, e entre 110 e 480 km de largura. Sua altitude média é de 1200 metros. Devido sua dimensão, é um fator determinante para as condições naturais e humanas do local em que se situa.

Localização

As Montanhas Rochosas (ou Rocky Mountains) estão situadas na parte ocidental da América do Norte, partindo do Novo México, nos Estados Unidos, até a província da Colúmbia Britânica, no Canadá. Seu pico mais alto é o Monte Elbert, com 4.401 metros de altitude, localizado no estado americano do Colorado.

Montanhas Rochosas vistas do Colorado, EUA. Foto: Alexey Kamenskiy / Shutterstock.com

Formação e estrutura geológica

As montanhas foram formadas a partir do processo de tectônica de placas que os geólogos denominam como dobramentos modernos. Tem sua gênese há aproximadamente 70 milhões de anos, na era Cenozoica. É considerada um grande enigma geológico, pois geralmente este tipo de formação ocorre numa faixa entre 300 e 600 km da costa, e não tão distante, como neste caso.

Seus principais agentes erosivos são a água e as geleiras que lá se encontram, formando vales e seus característicos picos íngremes.

Clima e características hidrológicas

Seu típico clima frio de alta montanha, varia de acordo com a altitude. A temperatura média é de 6°, e varia muito de acordo com a estações do ano. Os verões são amenos e secos, no mês de julho é quando se têm as maiores temperaturas, que alcançam até 25°. Os invernos, são mais úmidos e frios, e é comum ter temperaturas abaixo de 0°, podendo cair até -14°. A precipitação média é de 360 mm anuais.

As Montanhas Rochosas são um importante divisor de águas, e constitui um limite geográfico que separa a região em inúmeras bacias hidrográficas. Os rios que correm a partir dela deságuam em 3 oceanos diferentes, o Atlântico, o Pacífico e o Ártico.

Principais atividades econômicas

Embora o extrativismo mineral, a agricultura e a silvicultura sejam atividades importantes na região das Rochosas, é o turismo que desempenha significativo impacto econômico.

Existem inúmeros parques nacionais na região das Rochosas, tanto em território americano quanto em território canadense, que atraem milhares de visitantes durante todo o ano. A transformação da montanha em parques naturais busca aliar a conservação dos recursos naturais e a atividade turística. No inverno oferece maiores opções de esportes radicais como o esqui, entretanto é no verão que ocorre maior ocorrência de visitas, favorecendo a prática de escalada, camping e trilhas.

Ocupação humana

A ocupações humana das Montanhas Rochosas datam de 11.000 anos, quando era o habitat natural primeiro dos paleoíndios – os chamados nativos americanos – e mais tarde para os indígenas de diversas tribos.

Com as primeiras explorações colonizadoras várias populações nativas foram erradicadas ou expulsas de seus locais de origem, e obrigadas a se realocar em outras regiões. O contato dos colonizadores com os indígenas alteraram sua forma de vida e suas culturas profundamente.

O terreno acidentado e o clima hostil, fizeram com que esta porção do continente americano fosse um dos últimos territórios explorados pelos colonizadores europeus. O primeiro a cruzar as Rochosas foi o explorador escocês Alexander Mackenzie, na porção canadense, em 1793. A parte estadunidense da montanha foi cruzada apena em 12 anos depois pela expedição Lewis e Clark.

Bibliografia:

Enciclopédia Britânnica - https://www.britannica.com/place/Rocky-Mountains

http://snobear.colorado.edu/Markw/Mountains/08/ColoradoMtns/rockymtns.asp.html

Parque Nacional das Montanhas Rochosas - https://www.national-park.com/welcome-to-rocky-mountain-national-park/#his

https://geomaps.wr.usgs.gov/parks/province/rockymtn.html

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/geologia/montanhas-rochosas/

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Segundo a definição encontrada no Grande Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, cordilheira significa vasta cadeia de montanhas, produzida pelo orogenismo. Outra definição encontrada para a palavra é: conjunto de serras com disposição paralela.

Presentes em diversos lugares do mundo, as cordilheiras são formadas por grandes sistemas reunidos de montanhas. Esses agrupamentos ocorrem devido à junção de 2 placas tectônicas que, geralmente, apresentam cadeias de montanhas secundárias ou ramos. Entre as cordilheiras mais conhecidas em escala global estão a dos Alpes (Europa), Rochosas (América do Norte), dos Andes (América do Sul) e do Himalaia (Ásia).

O clima de certas áreas geográficas é altamente influenciado pelas montanhas que possue. Um exemplo disso são as precipitações de neve e de chuvas, que são causadas por cordilheiras. Este fenômeno ocorre da seguinte forma: quando uma grande corrente de vento vai na direção do mar, o vento com maior umidade desloca-se para cima e se resfria, formando o que é chamado de precipitação orográfica. Assim, a parte em que o ar encontra-se mais seco locomove-se para o lado do sotavento, que é o lado oposto ao qual o vento é soprado.

As cordilheiras também costumam afetar na temperatura, que é mais fria nas partes mais altas do relevo. Na altitude, além de haver quantidades menores de oxigênio, existe uma vegetação que é típica de locais altos, caracterizada por plantas rasteiras, arbustos baixos, além da presença de animais campestres.

Pela falta de oxigênio causada nas grandes altitudes, como a encontrada nas cidades localizadas na Cordilheira dos Andes, é comum que o povo masque folhas de coca com o propósito de suplantar a falta de oxigênio encontrada na região. Um exemplo de cidade onde esse hábito é bastante comum é La Paz, na Bolívia.

Na geologia, além das cordilheiras, existem as chamadas cordilheiras secundárias. Estas são um grupo de pequenas cordilheiras que formam uma principal, considerada sua mãe. A organização destes conjuntos de montanhas se dá em um sistema de topologia em árvore, que classifica as diversas ramificações de acordo com a sua complexidade.

Os Montes Apalaches ilustram bem essa organização, pois são pais de cordilheiras secundárias como a Cordilheira Blue e as Montanhas Brancas. Porém, as próprias Montanhas Brancas também possuem filhos como a Presidential Range e a Sandwich Range. Desta forma, essa classificação pode ser aplicada sucessivamente.

Entre as principais cordilheiras do mundo, destacam-se: Cordilheira do Atlas, Drakensberg, Hoggar (África), Cordilheira dos Andes, Apalaches, Montanhas Rochosas, Serra da Mantiqueira, Serra do Mar (América), Altai, Alpes japoneses, Montanhas de Akaishi, Montanhas de Hida (Ásia), entre outras.

Fontes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Anexo:Lista_de_cordilheiras
http://www.infopedia.pt/$cadeias-montanhosas-intracontinentais

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/geologia/cordilheira/