Sabemos que as letras que formam o alfabeto da língua portuguesa podem ser classificadas em vogais e consoantes.
As vogais são produzidas quando o ar passa livremente pelas cordas vocais, fazendo-as vibrar. As consoantes são produzidas quando há impedimentos à passagem do ar.
Assim, por muito tempo, as letras A, E, I, O e U foram consideradas as cinco vogais da língua portuguesa. Porém, após o acordo ortográfico, quando foram adicionadas as letras K, W e Y ao nosso alfabeto, os linguistas passaram a questionar se essas novas letras deveriam ser classificadas como vogais ou consoantes.
Então, chegaram à conclusão de que a classificação dessas letras como vogal, semivogal ou consoante estaria condicionada à análise dos fonemas que representam, conforme explicado a seguir.
A letra K é sempre consoante
Perceba que a letra K corresponde ao mesmo som do C (como em "casa", "corda" e "curto") ou QU (como em "ketchup"). Logo, ela integra o grupo das consoantes.
A letra W depende da pronúncia
Dependendo da forma como é pronunciada na palavra, a letra W pode ser uma vogal ou uma consoante.
Pode corresponder ao som de U, como em Willian, Wilson e show, sendo considerada uma vogal. Ou pode corresponder ao som de V, como em Wagner e Walter, sendo considerada uma consoante.
Y é vogal, com raras exceções
A letra Y, correspondendo ao som de I, integrará o grupo das vogais.
Em uma análise mais detalhada, sua classificação dependerá da forma como ela aparece na sílaba:
- vogal: quando for a base da sílaba, como em chantilly.
- semivogal: quando estiver apoiada em uma vogal,
como em motoboy.
- ditongo oral decrescente, como em byte, onde é pronunciada como AI.
Com raras exceções, a letra Y, além de representar o fonema I, pode representar o grafema J. Por exemplo, em nomes estrangeiros, quando vier seguida de A, como no nome indígena Yaci (Iaci, Jaci).
Portanto, acima de tudo, as letras são o som que representam. Devemos fazer antes a sua análise fonética ao invés de apenas classificá-las como vogais, semivogais ou consoantes.
Outras dúvidas
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Como referenciar: "As letras K, W e Y são vogais ou consoantes?" em Só Português. Virtuous Tecnologia da Informação, 2007-2022. Consultado em 29/11/2022 às 02:05. Disponível na Internet em //www.soportugues.com.br/secoes/FAQresposta.php?id=362
Fonema e Letra representam respetivamente sons (fala) e sinais gráficos (escrita).
Os fonemas são as unidades sonoras que compõem o discurso ou a fala e são representados entre barras oblíquas (//).
As letras, por sua vez, são os sinais gráficos que tornam possível a escrita. Juntas de forma ordenada, as letras constituem o alfabeto.
Exemplos:
coçar =
5 letras
/k/ /o/ /s/ /a/ /r/ = 5 fonemas
máximo = 6 letras
/m/ /á/ /s/ /i/ /m/ /o/ = 6 fonemas
Embora o número de fonemas e letras coincidam em muitas palavras, nem sempre essa equivalência existe.
Exemplos:
acesso = 6 letras
/a/ /c/ /e/ /s/ /o/ = 5 fonemas
chute = 5 letras
/x/ /u/ /t/ /e/ = 4 fonemas
Classificação dos Fonemas
Os fonemas classificam-se em vogais, consoantes e semivogais.
Vogais
São sons emitidos sem obstáculos, somente pela boca (a, e, i , o, u), ou pela boca e pelas fossas nasais (ã, ẽ, ĩ, õ, ũ).
Exemplos: pia, ando, cesto, quero, lente, li, lindo, sonho, avó, som, susto, untar.
Consoantes
As consoantes encontram obstáculos na sua passagem pela boca, por isso, precisam sempre do acompanhamento das vogais.
Exemplos: base, deduzir, falar, pedaço, redigir, sintetizar.
Semivogais
As semivogais são os fonemas /i/ e /u/ que aparecem juntos com uma vogal formando uma sílaba. É importante dizer que, enquanto as vogais são essenciais na formação de sílabas, as semivogais não.
Exemplos: cárie, mau, pais, rei, seita, venceu.
Letras G e J
As letras G e J podem representar o mesmo fonema quando se juntam às vogais E e I: ge = je e gi = ji.
Exemplos:
singelo = 7 letras
/s/ /ĩ/ /j/ /e/ /l/ /o/ = 6 fonemas
refúgio = 7 letras
/r/ /e/ /f/ /ú/ /j/ /i/ /o/ = 7 fonemas
Letra H
No início de palavras, a letra H não é fonema.
Exemplos:
harpa = 5 letras
/a/ /r/ /p/ /a/ = 4 fonemas
hoje = 4 letras
/o/ /j/ /e/ = 3 fonemas
Letras M e N
Quando têm função de nasalização, as letras M e N não são fonemas.
Exemplos:
campo = 5 letras
/k/ /ã/ /p/ /o/ = 4 fonemas
atento = 6 letras
/a/ /t/ /ẽ/ /t/ /o/ = 5 fonemas
Quando não têm função de nasalização, as letras M e N são fonemas.
Exemplos:
navio = 5 letras
/n/ /a/ /v/ /i/ /o/ = 5 fonemas
soma = 4 letras
/s/ /o/ /m/ /a/ = 4 fonemas
Letra X
A letra X pode representar os fonemas /s/, /z/ e /ks/.
Exemplos:
sexto = 5 letras
/s/ /e/ s/ /t/ /o/ = 5 fonemas
exalar = 6 letras
/e/ /z/ /a/ /l/ /a/ /r/ = 6 fonemas
fixo = 4 letras
/f/ /i/ /k/ /s/ /o/ = 5 fonemas
Dígrafos
Além das letras acima, há ainda os dígrafos, o encontro de duas letras que representam um único fonema.
Exemplos:
- ch: chuva /x/ /u/ /v/ /a/
- nh: arranhar /a/ /rr/ /a/ /nh/ /a/ /r/
- qu: quindim /k/ /ĩ/ /d/ /ĩ/
- rr: aborrecer /a/ /b/ /o/ /rr/ /e/ /c/ /e/ /r/
- sc: nascer /n/ /a/ /c/ /e/ /r/
Leia também: O que são fonemas?
Exercícios de Fonema e Letra
1. Em qual das palavras abaixo há mais letras do que fonemas?
a) achado
b) táxi
c) cadeira
d) surpresa
e) redigir
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Alternativa a:
achado = 6 letras
/a/ /x/ /a/ /d/ /o/ = 5 fonemas
Quanto às alternativas restantes:
Alternativa b:
táxi = 4 letras
/t/ /á/ /k/ /s/ /i/ = 5 fonemas
Alternativa c:
cadeira = 7 letras
/c/ /a/ /d/ /e/ /i/ /r/ /a/ = 7
fonemas
Alternativa d:
surpresa = 8 letras
/s/ /u/ /r/ /p/ /r/ /e/ /z/ /a/ = 8 fonemas
Alternativa e:
redigir = 7 letras
/r/ /e/ /d/ /i/ /j/ /i/ /r/ = 7 fonemas
2. Indique as letras e os fonemas das palavras abaixo:
a) habilidoso
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habilidoso = 10 letras
/a/ /b/ /i/ /l/ /i/ /d/ /o/ /z/ /o/ = 9 fonemas
b) andar
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andar = 5 letras
/ã/ /d/ /a/ /r/ = 4 fonemas
c) nascimento
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nascimento = 10 letras
/n/ /a/ /c/ /i/ /m/ /ẽ/ /t/ /o/ = 8 fonemas
d) gabar
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gabar = 5 letras
/g/ /a/ /b/ /a/ /r/ = 5 fonemas
e) exílio
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exílio = 6 letras
/e/ /z/ /í/ /l/ /i/ /o/ = 6 fonemas
f) hipótese
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hipótese = 8 letras
/i/ /p/ /ó/ /t/ /e/ /z/ /e/ = 7 fonemas
g) mundo
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mundo = 5 letras
/m/ /ũ/ /d/ /o/ = 4 fonemas
h) osso
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osso = 4 letras
/o/ /s/ /o/ = 3 fonemas
Professora, produtora e gestora de conteúdos on-line. Licenciada em Letras pela Universidade Católica de Santos (habilitação para Ensino Fundamental II e Ensino Médio) e formada no Curso de Magistério (habilitação para Educação Infantil e Ensino Fundamental I).