O ovário é uma importante parte do sistema reprodutor feminino. Assim como os testículos do homem, os ovários são estruturas relacionadas com a produção de hormônios e com a formação de células reprodutivas, chamadas popularmente de óvulos.
→ Características gerais dos ovários
Os ovários são duas estruturas localizadas na cavidade pélvica que mudam sua posição durante o desenvolvimento. Essas estruturas apresentam formato de amêndoa, tendo forma alongada no sentido craniocaudal. Durante o ápice da atividade menstrual da mulher, a superfície do ovário apresenta-se rugosa em razão do desenvolvimento dos folículos ovarianos (ovócitos envolvidos por células foliculares, também chamadas de células da granulosa). Geralmente os ovários possuem 3 cm de comprimento, 1,5 cm de largura e 1cm de espessura.
O ovário possui duas zonas distintas principais: o córtex e a medula. Na região do córtex, é possível observar os folículos em diferentes estágios de desenvolvimento. Já a medula ocupa a região central e fornece células intersticiais que formam a teca dos folículos.
No início da vida, o ovário apresenta-se pequeno, mas vai aumentando de tamanho até a fase adulta. Durante a menopausa, observa-se regressão. Quando ocorre o crescimento do ovário no feto, milhares de ovogonias são produzidas. Vale frisar que, apesar de aumentar de tamanho durante o desenvolvimento, o ovário não está produzindo novas células reprodutivas.
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→ Funções dos ovários
Os ovários possuem duas funções básicas: ovogênese e esteroidogênese. Esse último processo relaciona-se com a produção de hormônios sexuais, como o estrógeno e a progesterona. São esses dois hormônios os responsáveis pelo funcionamento adequado do ciclo ovulatório, além de atuar no surgimento de caracteres sexuais secundários.
A ovogênese diz respeito à formação dos ovócitos e inicia-se ainda na fase fetal, quando várias ovogonias são produzidas. Essas células interrompem sua atividade na prófase da meiose (ovócitos primários), voltando a se dividir apenas na puberdade, quando se iniciam os ciclos menstruais e, consequentemente, a ovulação.
A ovulação é o momento em que ocorre a liberação da célula germinativa feminina (ovócito II) que está pronta para ser fecundada. Essa liberação ocorre por meio da ruptura da parede do folículo. A ovulação ocorre em intervalos regulares em mulheres na fase reprodutiva e geralmente acontece na metade do ciclo menstrual, aproximadamente.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Os ovários são duas glândulas do Sistema Reprodutor Feminino responsáveis pela síntese de hormônios sexuais e produção e armazenamento das células reprodutivas, os óvulos.
A cada ciclo menstrual os ovários produzem e liberam um ovócito que poderá ser fecundado e originará um embrião.
Funções dos ovários
As principais funções dos ovários são:
- Produção dos hormônios sexuais femininos, progesterona e estrogênio;
- Produção e armazenamento dos óvulos, que são liberados um a cada mês e recolhidos pelas tubas uterinas, enquanto durar a vida reprodutiva da mulher.
Anatomia dos ovários
O formato dos ovários se assemelha a uma amêndoa, medindo em geral 3 cm de comprimento, 1,5 cm de largura e 1 cm de espessura. Eles estão localizados nas proximidades de parede pélvica lateral em cada lado do útero.
Nos ovários são distinguidas duas regiões:
- Córtex: Onde estão os folículos ovarianos em diferentes fases de desenvolvimento. Conforme a idade do mulher e fase do ciclo, encontramos os folículos ovarianos, corpo lúteo e corpos albicantes.
- Medula: Formada por tecido conjuntivo frouxo e rica em vasos sanguíneos.
O que é a Ovulação?
A cada 28 dias, em média, um dos ovários produz um óvulo, que se fecundado por um espermatozoide dará origem a um embrião.
O óvulo tem seu crescimento e liberação estimulado pelos hormônios LH e FSH, que são produzidos pela hipófise.
Os folículos ovarianos são considerados as unidades funcionais dos ovários, formados pelos ovócitos e rodeados pelas células foliculares.
O folículo contendo o óvulo amadurece em cerca de 12 a 14 dias, quando se rompe o liberando, caracterizando a ovulação, que acontece próximo às franjas da tuba uterina. Esse é o momento mais fértil do ciclo menstrual e quando a mulher tem as maiores probabilidades de engravidar em relações sexuais sem métodos contraceptivos.
O que restou do folículo é chamado de corpo lúteo ou corpo amarelo, responsável pela produção de progesterona após a ovulação. Isso acontece por aproximadamente 14 dias antes da menstruação, quando começa a se degenerar, caso não tenha ocorrido fecundação.
Em casos de fecundação, o corpo lúteo será fundamental para produzir hormônios responsáveis pela manutenção do endométrio do útero, propiciando o ambiente adequado para a gravidez.
O que são Ovários Policísticos?
A síndrome dos ovários policísticos é um condição hormonal comum nas mulheres em idade reprodutiva, na qual há um aumento no tamanho dos ovários, devido à formação de cistos.
Ainda não é esclarecida a causa do aparecimento de ovários policísticos. Em geral, eles surgem em mulheres com histórico familiar da doença, obesidade e resistência à insulina.
Os principais sintomas dos ovários policísticos são menstruação irregular, alta produção de testosterona, obesidade e acne.
O que causa Dor nos Ovários?
Em alguns casos, as mulheres queixam-se de dor nos ovários ou na região pélvica. As principais causas para esse tipo de dor incluem:
- Ovulação dolorosa: É comum ocorrer dor na região dos ovários durante a liberação de um óvulo não fecundado quando se inicia o período fértil. Geralmente, a dor é sentida como uma fisgada aguda que gera mal-estar por até 24 horas.
- Dor menstrual: Ocorre devido as contrações nos músculos do útero causando um pequeno desconforto.
- Menstruações irregulares: Menstruações irregulares também costumam apresentar dor nos ovários. Porém, a dor é mais forte e intensa.
- Doença Inflamatória Pélvica: Ocorre quando há inflamação crônica dos ovários, trompas e útero. Em geral, se inicia com uma infecção sexualmente transmissível que, após tratamento e cura, deixa como sequelas uma inflamação crônica naqueles órgãos.
- Endometriose: A dor ocorre devido ao processo inflamatório crônico ocasionado pela formação de cistos com conteúdo sanguinolento dentro do ovário.
- Ovários policísticos: A dor ocorre na região do baixo ventre quando há ruptura ou torção dos cistos formados no ovário.
Curiosidades
- No momento da menarca (primeira menstruação), existem cerca de 400.000 folículos nos ovários.
- Os folículos são formados durante a fase embrionária. Após o nascimento não é possível a produção de novos folículos.
Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.