Atualizado: 31 de mar.
Muitas pessoas pessoas acreditam que a forma do nosso planeta é plana. Mas, será que é mesmo? Saiba a resposta no texto a seguir.
No passado acreditava-se que a Terra tinha uma forma plana. Alguns navegadores tinham medo de irem muito longe no mar, pois tinham medo de caírem num grande precipício. Desde o início da nossa vida escolar aprendemos que a Terra tem forma arredondada, isso já foi comprovado a partir de imagens de satélites espaciais. No entanto, a mais de dois mil anos os gregos já diziam que a Terra tinha forma arredondada. Eles perceberam isso por meio de observações astronômicas e da ocorrência de fenômenos celestes como o eclipse. Podemos citar como exemplo o caso do matemático e filósofo Eratóstenes que conseguiu calcular, em 247 a.c., a distância da circunferência do globo terrestre. Ele calculou cerca de 46 mil quilômetros e chegou bem próximo do valor real da circunferência da Terra, que é de 40 mil quilômetros. Dizemos isso pois ele não utilizou nenhum tipo de tecnologia. Atualmente, Iuri Gagarin foi o primeiro homem a fazer uma viagem ao espaço sideral. Era um cosmonauta soviético. Ele confirmou que a forma do nosso planeta é esférica e proferiu a famosa frase: “A Terra é azul” em 1961.
Será que a Terra é uma esfera perfeita?
Quando observamos o nosso planeta do espaço, ele parece uma esfera perfeita. Mas, na realidade ele não é. A Terra possui um leve achatamento nos polos. Além disso, a superfície terrestre é bastante irregular devido ao relevo. Assim, a forma real do nosso planeta se assemelha a um Geóide, ou seja, uma superfície irregular. No entanto, para fins cartográficos não se utiliza o Geóide como base para se fazer os mapas, utiliza-se a forma regular para facilitar o entendimento das áreas representadas no mapa.
Por que é importante saber disso?
Conhecer a forma do nosso planeta e os contornos da sua superfície a partir dos continentes e oceanos, também muitas outras informações que foram acumuladas ao longo do tempo como a Cartografia, a invenção da bussola e do astrolábio, foram muito importantes para o que ser o humano aprimorasse a sua capacidade de se orientar e localizar na superfície terrestre.
1. Atividades:
a) Qual é forma da Terra?
b) O que é um Geóide?
c) Por que é importante conhecer a forma da Terra?
Quer saber mais sobre a forma da Terra? Então assista ao vídeo a seguir no nosso canal:
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A superfície terrestre é totalmente irregular, não existindo, até o momento, definições matemáticas capazes de representá-la sem deformá-la. A forma da Terra se assemelha mais a um elipsóide, o raio equatorial é aproximadamente 23 km maior do que o polar, devido ao movimento de rotação em torno do seu eixo (Figura 1).
O modelo que mais se aproxima da sua forma real, e que pode ser determinado através de medidas gravimétricas, é o geiodal. Neste modelo, a superfície terrestre é definida por uma superfície fictícia determinada pelo prolongamento do nível médio dos mares estendendo-se em direção aos continentes.
Esta superfície pode estar acima ou abaixo da superfície topográfica, definida pela massa terrestre (Figura 2).
Figura 1: Comparação entre os três modelos de representação da superfície terrestre.
Para representar a superfície terrestre em um plano, é necessário que se adote uma superfície de referência, que corresponda a uma figura matematicamente definida. O elipsóide de revolução, gerado por uma eclipse rotacionada em torno de eixo menor, é a figura geométrica que mais se aproxima da forma real da Terra.
Para representações em escalas muito pequenas – menores do que 1:5.000.000, a diferença entre o raio equatorial e o raio polar apresenta um valor insignificante, o que permite representar a forma a Terra, em algumas aplicações, como uma esfera.
Figura 2: Comparação entre a superfície topográfica, elipsoidal e geoidal.
Este modelo é bastante simplificado e o mais distante da realidade, pois os elementos da superfície terrestre apresentam-se bastante deformados em relação às suas correspondentes feições reais e à posição relativa. O globo terrestre é uma representação deste tipo (Figura 3).
Figura 3: Globo terrestre.
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