Poucas pessoas saberiam explicar em detalhes o que é o sistema linfático e como ele atua para garantir nossa saúde. Apesar de ser pouco conhecido, ele é fundamental para as defesas do organismo.
O sistema linfático é parte fundamental do sistema imunológico. Ele prepara seu corpo para combater algum microorganismo ou se recuperar de uma doença.
O que é o sistema linfático?
O sistema linfático é um conjunto complexo de órgãos linfoides, tecidos, ductos e vasos que se distribuem por todo o corpo. Entre as suas principais funções estão produzir e amadurecer as células de defesa do organismo, drenar, filtrar e encaminhar o excesso de líquido do corpo para a corrente sanguínea.
A captação de líquido, também conhecido como linfa, acontece pela ação dos capilares, que são finos vasos com a capacidade de se comunicar com as células. Quando atingem níveis mais profundos do corpo, os capilares se tornam vasos linfáticos maiores.
Mas afinal, qual é a importância deste processo para nossa saúde?
Durante a circulação nos vasos linfáticos, a linfa passa através dos órgãos, como os linfonodos, adenoides e baço. Eles são responsáveis pela produção, armazenamento e amadurecimento de células do sistema imunológico.
Os linfócitos são um exemplo destas células e responsáveis pela defesa e combate de microorganismos estranhos.
Quais são as estruturas do sistema linfático?
O sistema linfático é composto de vasos linfáticos de paredes finas, linfonodos e dois dutos coletores.
Os vasos linfáticos estão localizados por todo o corpo e são maiores do que os capilares, os menores vasos sanguíneos que conectam artérias e veias. Em sua maioria, também são menores do que as veias mais finas.
Quase todos os vasos linfáticos têm válvulas semelhantes às das veias. Isso permite que a linfa, o líquido que é drenado pelos vasos linfáticos, possa coagular.
Esse líquido circula em sentido único, sempre em direção ao coração. A linfa passa pelos tecidos e por todo o corpo, voltando para o sistema venoso através dos dois dutos coletores.
Os linfonodos são pequenos órgãos com formato de feijão. Eles funcionam como centros de coleta para a linfa. A linfa passa pelos linfonodos de maneira estratégica. Nesse momento, as células lesionadas — como células cancerosas e partículas estranhas — são removidas da linfa.
Para envolver e destruir células especializadas, os linfonodos contam com a presença de glóbulos brancos especializados, chamados de linfócitos e macrófagos.
Alguns linfonodos são agrupados sob a pele, principalmente no pescoço, nas axilas e na virilha. Outros linfonodos estão em outros órgãos do corpo, também conhecidos como órgãos linfáticos. Eles são estimulados sempre que acontece uma infecção ou inflamação.
Entre eles estão:
- Medula óssea: uma estrutura localizada dentro de grandes ossos que exercem a função de formar diversas células que compõem a circulação do corpo. Entre essas células estão os linfócitos, responsáveis pela defesa do sistema linfático.
- Timo: esta glândula está localizada na parte superior do tórax e atua desenvolvendo e proliferando os linfócitos T que vieram da medula óssea. Eles seguem para outros tecidos linfoides, onde se tornam ativos para a resposta imune.
- Baço: situado na parte superior esquerda do abdômen, esse órgão é responsável pelo armazenamento e amadurecimento dos linfócitos, além de filtrar o sangue para eliminar microorganismos e células envelhecidas.
- Amídalas ou adenoides: esses aglomerados de nódulos linfáticos são situados na boca, na região inferior da língua e faringe. Sua responsabilidade é produzir células do sistema imune e auxiliar na proteção do corpo contra microorganismos.
Como funciona o sistema linfático?
O sistema linfático atua na reabsorção, recuperando as proteínas plasmáticas para que elas, futuramente, sejam devolvidas para o sangue.
A maior parte do líquido, ou água, presente no corpo está dentro das células. Quando acontece uma perda de líquido do interior das células ocorrem os edemas, ou inchaço. Ele significa que o organismo pode estar com água parada, o que não é um bom sinal.
O sistema linfático suga o excesso de líquido automaticamente e equilibra sua concentração entre os capilares e as células. Depois desta absorção acontece o processo de filtragem. A linfa é filtrada nos gânglios linfáticos, fazendo com que todas as impurezas sejam destruídas.
A filtragem acontece nos gânglios. Por lá, os macrófagos que destroem toxinas e outras substâncias nocivas e os linfócitos produzem os anticorpos necessários para destruir bactérias e vírus. Esse é o momento em que o sistema linfático realiza a imunização do corpo.
Quais são as disfunções e doenças que afetam o sistema linfático?
Como você percebeu, apesar de desconhecido, o sistema linfático é extremamente importante. Porém, ele pode sofrer algumas disfunções, que você conhecerá a seguir:
Bloqueio
O bloqueio ou obstrução do sistema linfático ocorre quando os nódulos linfáticos são danificados. Isso pode acontecer principalmente durante uma cirurgia, no caso de radioterapias ou lesões.
Infecção
Uma infecção pode levar ao inchaço dos linfonodos por conta da inflamação. Em alguns casos, os próprios linfonodos podem ficar inflamados.
Câncer
O linfoma é um tipo de câncer que atinge os glóbulos brancos e pode se desenvolver nos linfonodos. Tumores que surgem em outros órgãos também podem atingir o sistema linfático ao se deslocar, nos casos de metástase, para linfonodos próximos de um tumor.
Linfangiossarcoma é um tumor muito raro que pode se desenvolver nas células do sistema linfático.
Como a drenagem linfática contribui para o bom funcionamento desse sistema?
A drenagem linfática é um procedimento feito por meio de massagens com movimentos suaves que estimulam e facilitam a circulação da linfa pelo seus vasos, para que eles cheguem mais rapidamente na corrente sanguínea.
Essa massagem é importante porque o sistema linfático não tem um bombeamento, como é feito pelo coração na corrente sanguínea.
Algumas pessoas têm a tendência do acúmulo de líquidos nos tecidos e encontram nesse procedimento a possibilidade de eliminar qualquer tipo de inchaço no rosto ou no corpo.
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