Em todas as espécies dioicas, ou seja, que possuem sexos separados, as fêmeas possuem cromossomos sexuais homólogos (XX), enquanto que os machos possuem um cromossomo sexual semelhante ao das fêmeas (X) e outro cromossomo sexual tipicamente masculino (Y), sendo então XX para as fêmeas e XY para os machos.
A determinação do sexo ocorre no momento da fecundação do óvulo. Nos mamíferos, essa determinação é feita através dos cromossomos sexuais encontrados nos gametas masculinos, que são os espermatozoides (XY), e no gameta feminino, que é o óvulo (XX). Sabemos que a espécie humana possui 46 cromossomos, sendo que 23 desses cromossomos foram doados pela mãe (no óvulo) e os outros 23 cromossomos foram doados pelo pai (no espermatozoide). Por as fêmeas possuírem cromossomos homólogos, ou seja, iguais (XX), elas poderão doar a seus filhos somente o cromossomo sexual X, concluindo então que a mãe não tem papel significativo na determinação do sexo. Diante disso, podemos afirmar que a determinação do sexo é feita pelo pai, pois ele pode doar o cromossomo sexual X, dando origem a um bebê do sexo feminino, ou o cromossomo sexual Y, dando origem a um bebê do sexo masculino. Nos mamíferos, é conhecido um gene presente no cromossomo Y, chamado de SRY (sex-determining region Y), que determina o desenvolvimento de testículos e, consequentemente, o sexo masculino no bebê.
Determinar o sexo dos filhos é o desejo da grande maioria dos pais, mas como vimos no parágrafo anterior, essa determinação depende de fatores genéticos. Alguns médicos, como o ginecologista e obstetra americano Landrum B. Shettles, afirmam que é possível sim escolher o sexo do bebê e para isso basta seguir à risca o método proposto por ele, que pode ser encontrado no livro “Como escolher o sexo de seu bebê”. Cientistas britânicos da Universidade de Exeter e Oxford publicaram um estudo em que 740 mulheres em primeira gravidez foram observadas. A partir dessas observações, eles afirmaram que a dieta alimentar das mães antes da concepção e durante as primeiras semanas da gestação influenciaram na determinação do sexo de seus bebês. Ainda segundo a pesquisa, as mulheres que tiveram alimentação mais calórica foram mães de meninos, enquanto as mulheres que mantiveram uma alimentação menos calórica foram mães de meninas.
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Muitas teorias foram elaboradas e diversos estudos foram e ainda estão sendo realizados sobre esse assunto muito contestado no meio científico. Essa questão será, com certeza, alvo de muitos debates entre especialistas. Diante disso, o melhor a se fazer é esperar até aproximadamente a 13° semana de gestação para saber o sexo do bebê e ter sempre em mente a popular frase: “que venha com saúde, sem importar o sexo”.
Por Paula Louredo
Graduada em Biologia
SISTEMA XY
Em muitas espécies dióicas, as fêmeas possuem um par de cromossomos sexuais homólogos. Já os machos possuem um cromossomo correspondente ao da fêmea e um outro cromossomo característico masculino. O cromossomo sexual presente tanto nas fêmeas quanto nos machos é o cromossomo X. O cromossomo sexual presente apenas em machos é o cromossomo Y. Nessas espécies, as fêmeas apresentam 2 dois cromossomos sexuais X (XX) e machos apresentam um X e um Y (XY). Esse tipo de determinação cromossômica do sexo é chamado de sistema XY.
Nas espécies de mamíferos a determinação do sexo masculino depende de um gene específico localizado no cromossomo Y, o chamado gene SRY – Sex-Determining Region Y. Nesse gene uma proteína é codificada e ela induz no embrião a produção dos testículos e aparentemente pode ativar uma série de outros genes em vários cromossomos. A testosterona e outras substâncias produzidas nos testículos atuam no desenvolvimento de órgãos genitais e de outras características típicas do sexo masculino. Algumas mutações no gene SRY causam deficiência na produção dessas substâncias, de tal forma que mesmo sendo do sexo masculino, o bebê nasce e se desenvolve com características femininas. Embriões de mamíferos sem o cromossomo Y não possuem o gene SRY e como consequência, desenvolve-se um indivíduo de fenótipo feminino, como no caso da Síndrome de Turner em humanos, onde as pessoas afetadas apresentam cariótipo de 45 cromossomos e X0.
SISTEMA X0
Em algumas espécies não há cromossomo Y. Os machos possuem um cromossomo X único enquanto que as fêmeas possuem XX. Nessas espécies, os machos tem número ímpar de cromossomos no cariótipo, um a menos que as fêmeas, e, por esta razão, esse sistema de determinação de sexo é denominado sistema X0. As espécies mais conhecidas que apresentam sistema X0 são as de gafanhotos, bem como várias outras espécies de insetos.
SISTEMA ZW
As espécies que apresentam o sistema de determinação do sexo ZW são aves, diversas espécies de répteis e algumas espécies de peixes e insetos (como borboletas e mariposas). Machos e fêmeas se diferem do mesmo modo como nos mamíferos, porém, são as fêmeas que possuem dois cromossomos diferentes e não os machos. O cromossomos sexual presente tanto em fêmea quanto em machos é o cromossomo Z, enquanto o cromossomo sexual W está presente somente em fêmeas. Nesse caso, machos são ZZ e fêmeas ZW.